刘安研制出了豆腐，很快全王宫的人就都知道了：这大王就是大王，好福气啊，中毒了能救过来不说，还研究出了这么好的一个宝贝，不服不行啊．刘安当然也高兴啊，没事就和手下的宾客一起喝着小酒，吃着豆腐，今儿凉拌，明儿炒着吃，挺乐和．要说刘安这个人别的特点没有，就是一条：豪爽，他从小就在淮南长大，淮南人的脾气性格自幼就熏陶出来了，再说，他是淮南王，本来就有钱，学的又是道家的理论，讲究的是＂无为而治＂，凡事要的就是恬淡自如，所以对豆腐的秘密也没怎么保护．很快淮南附近的人就都知道了：咱们大王会做豆腐．刘安知道了也不生气，没事的时候就到民间去，还帮大家做豆腐．
刘安这样做，其实也不是完全的＂爱民如子＂，他心里有数，刚当上皇帝的刘彻一心想把各个藩王的势力消除掉，他爹景帝就玩过这一手，找了个晁错要搞掉各个王，结果弄了个＂七王之乱＂，景帝没法子，让晁错当了替罪羊．现在这小皇帝又想来这招，不提防点能行吗？这淮南军向来就是能打仗的军队，楚汉相争那会儿，淮南军在颍川把项羽的士兵杀得横尸遍野，尸体把河水都堵住了，那可是没多少年的事情．要是万一小皇帝动起手来，这淮南的老百姓立刻就能给大王我出力，不对他们好点能行吗？
这会儿，＜＜淮南子＞＞的修订稿也完成了，以前刘安就编过＜＜淮南子＞＞，还送给当时的皇帝景帝一套，现在编的比那时更齐全了，他就下令，找了几个人，带着书和豆腐给朝廷上贡去了．
当时朝廷里当家的是窦太后，刘彻那就是一个摆设，所有的决议都得窦太后审批才能发下去，所以窦太后实际上就是幕后的皇帝，刘安上贡其实说白了也就是给窦太后送东西．
窦太后和刘安的感情挺好，一个是叔嫂关系，另外刘安和窦太后爱好差不多，都喜欢看道家的书，都喜欢炼丹，治理国家也都讲究用道家的一套方法．所以窦太后一听说刘安给她送东西，就很高兴，急忙让人传见．
东西送到，窦太后一看：啊，刘安挺能耐啊，把＜＜淮南子＞＞给编好了，我得好好看看．又听说刘安还派了俩厨子过来，专门伺候着给太后做豆腐吃，心里那个高兴啊：还是我们家刘安好，有口好吃的还没忘记我这老嫂子．再一看刘安的信，就更感动了，刘安在信里说了，老嫂当母，我这小叔子在淮南有什么做不到的地方，您这当嫂子的该说就说，该骂就骂，千万别因为叔嫂的感情坏了朝廷的大事．
刘安说这话什么意思啊？其实就是来探口风的，想看看窦太后是不是也同意撤藩．窦太后心里也明白，就对来人说：你回去告诉刘安，让他没事好好看书，好好治理他那个淮南，我也许哪天就到淮南看看，他要是没治理好，我可饶不了他．这话其实也就是说：你刘安放心，有我在，没那么容易就撤藩了！
刘安接到回信，心里就一块石头落地了．可是那小皇帝刘彻就不放心了，他也知道刘安的意图，也知道淮南军的实力，万一打起来，那可没什么胜算．上次＂七王之乱＂，淮南王没掺和，要是他们也加入变个＂八王＂，那就热闹了，所以对淮南国得采用点手段才行．
刘彻使的是怀柔手段，他一方面派了不少的人到淮南去学习，对刘安说：我派人到你那里去学习治理经验，以后好为朝廷出力．一方面又借口匈奴老是骚扰边境，要各个国援助一部分军队．但是刘彻的高明之处就在，他派的官员没两年就调回去了，按刘安的看法，那些官员根本培养不起来自己的势力，而调动的军队呢，虽然是一些老弱之兵，到时候也就按期派回来了，所以当时刘安和其他的各个国的诸侯王都没想多什么．慢慢的，刘彻就用这方法把淮南和其他各个地方的民情军情都给掌握了．
等到了刘彻把各国的实力全了解了，他就开始逐步地安插他所信任的官员到各国去，也不象以前那样频繁的调动了，军队里的中下级军官也都慢慢换上了他的人，刘安和其他的国王还都蒙在鼓里呢，满心以为小皇帝是怕了他们，心想反正还有窦太后在后面撑腰，没什么好怕的．可不知道刘彻一心想要收拾他们呢．
窦太后毕竟年纪大了，得了病没多久就薨了，刘安他们这些个国王这才吓了一跳．刘彻这时也掌握了大权，那说出话来就不一样了，他就要求撤藩．
刘安也倒霉，去给窦太后办完丧事就被刘彻给扣了，虽然后来给放回淮南，但是他手下的官员啊，军事主官啊什么的全被刘彻给换了．刘彻也挺狠，就说刘安要造反，找了一堆证据出来．刘安那个悔啊，早知道我还不如早反了呢，现在到好，要兵没兵，要官没官．
到这个时候，就看出淮南人的义气来了，刘安手下不是有三千多宾客吗？大部分是淮南一带的学者文人，也有一部分是附近地方的，他们就说了：大王，您放心，要是死我们也死一块儿．刘安那个感动啊，人到这时候能说出这样的话，那就是真把自己当朋友看了，淮南附近的一帮老百姓也说：平时大王对我们不错，我们不能忘恩负义，现在大王落难了，我们得帮忙，你皇帝不是要抓他吗？我们就先看看你有没有那个本事！呼啦啦就有不少人投军来了．
小皇帝刘彻听到消息，心说幸亏我下手早啊，不然淮南还真是不好对付啊．他就下令，让淮南国里所有他控制的官员一起下乡，不管用什么方法就是不能乱起来，同时又让军队去戒严，然后才派大军去打淮南．
刘安当时也想打来着，无奈其他的国家也被刘彻用各种方法弄的焦头烂额，没法帮忙，好多淮南国的军队由于没有上级的命令也不敢随便调动，这就没法打仗了，刘彻的部队很快就打到寿春了．
刘安手下的三千多宾客那真是不含糊啊，到这会了还没背叛刘安，淮南军人数虽然不多，但是也是摆好了架势，就等着和刘彻的部队死磕了．
双方一打起来，汉军就觉得着骨头不好啃，那淮南的军队就是不要命啊，成队的望上冲啊，打了两仗，汉军被打得直犯怵，没办法就赶紧向皇帝求援．刘彻急忙又派了大军前来帮忙，他知道，要是淮南这锅饭做夹生了，其他的国家一旦缓过手来，立刻就能是个天下大乱的局面，所以下了死命令．
好狗架不住狼多，十几万军队一起对寿春进攻，换谁也没办法，刘安就自杀了，他的王妃，太子全被废了，三千宾客尽数被杀，淮南国从此被废除了．
刘安死后 ,淮南国就算是废了,淮南就划到九江郡。这是为什么呢？因为刘彻有他的打算，淮南这地方民风强悍，不好管理，而且容易受人蛊惑，别人对他们一好，就很容易为他卖命，如果还继续让淮南自成一家，或是为郡，或是为县，都容易产生地方势力，这可是有英布和刘安两个前例在那儿放着的。所以刘彻就裁了淮南国，甚至连郡的地位也不给淮南的原因。
淮南的老百姓到没那么多想法，是国是郡还是别的什么和咱们也没什么关系，反正一样得种地挖煤磨豆腐，好好生活就是了，可是偏偏你不找事情，事情还就找到你头上了。
当时已经是汉成帝的时候了，这时的汉室就不象前一段时间的武帝那会了，那时闹起来的都是老刘家的人，现在改了，闹事的全是皇帝老婆她们家的人了，汉元帝的老婆王皇后家有个厉害的角色，大将军王凤，在历史上就没看到他打过什么仗，估计是靠了裙带关系上来的，你别看他打仗不咋地，欺负起人来那是一套一套的，王凤一面在军队里培养自己的势力，一面在朝廷上抢班夺权，对汉元帝呢，王凤就摆出了舅舅的身份，当时王凤是什么官呢？叫“大司马大将军”，领尚书事，说白了，朝廷就是他们家的了，举个例子，河平四年(前25)﹐使人誣告丞相王商﹐成帝隨即下詔收商丞相印綬。就是说，随便把丞相一告，皇帝就得听，你看这王凤有多厉害。到了第二年，偏偏出了个日食，那时的人对天体运行不了解，以为出日食就是触犯了天神，搞不好是要天下大乱的，所以朝廷上下就赶紧检讨：是不是我们有什么事情做的不对，让天神他老人家生气了啊？您说大臣们能说是皇帝做错了吗？纷纷就在同僚身上找毛病，有的说是张三做事情不对，有的说是李四不尊敬皇上，反正得给这日食找个理由。当时王凤就站出来说了：你们都说得不对，这日食啊，是天神生皇帝的气了，生的是什么气呢？皇帝不让定陶的共王到自己的封地上去，这就让天神不乐意了，只要天神一高兴，就不会降下大祸。
您说，这日食和这有什么关系？其实就是王凤想拉拢培植自己的力量。汉元帝那是满心地不痛快，可是还不敢说什么，不然他妈就得和他吵架，他老婆也要和他 翻脸，为什么？因为他皇帝的老婆也姓王。老婆老娘都是他们王家的人，这皇帝有个什么想法，王家还有不知道的吗？答应吧，将来搞不好就是又是诸藩割据的局面，不答应，回家后连顿安生饭都吃不好。想一想没办法，还是先顾眼前吧，就勉强答应下来了。
王凤对共王是不是去封地其实没什么大兴趣，不过是多了一个效忠的臣子而已，不过皇帝答应了自己的要求，那就是说，自己在皇帝心里是很有分量的，起码皇帝不敢拿自己怎么的。所以王凤就更加地骄傲了。
您别说，任何时候都有那不怵硬茬的主儿，京兆尹王章就上了一本告王凤，还推选冯野王替代王凤，那王凤立码就炸了：好你个王章啊，敢告我的状，我不就是贪了点权力，受了一点贿赂吗？你居然要找人代替我，你小子是不是不知道死字怎么写啊？他马上上殿找皇上：您不是接到王章弹劾我的本章了吗？好吧，您把我撤了吧，让那什么冯野王来吧！我也不用您撤，我自己把我撤了，这老刘家的官，你舅舅我还不愿意当了呢！
您说这汉元帝也就够窝囊的，一听王凤这话差点没哭喽：舅啊，你可不能走啊，您一走我可什么办法也没有了啊！那王章的话我可是一句也没听啊！
这边哭完，那边元帝就向王凤表忠心了，他赶紧就把尚书给叫来了：你听着，王章告我舅舅了，你马上把王章给我抓起来。尚书很为难：皇上，抓人容易，可是得要有个罪名啊。皇帝说：那我不管，反正你得想办法，不能让我舅舅生气。尚书就说：要不咱们告王章大逆吧？这样就能让大司马大将军消气。皇帝说：你看着办，反正你要是不把这事情办好，我家里不安生，我也让你家里不安生。
倒霉的王章就这样被下了监狱，没多久就死了。从那以后，王凤的气焰您就是用脚后跟也能想得出来，那真是“相当得嚣张”。按史书上的说法，那是：“公卿为之侧目”，都不敢正眼看王凤了。
当时也有人对王凤不服气，那就是一个淮南人，他叫梅福，字九真，当时是南昌尉，他就看不服王凤：你不就是一个外戚吗？有什么本事？不就是仗着你妹妹是皇帝的妈吗？我就弹你了，怎么着吧？他就屡次上书，左一道奏章右一道奏章，给皇帝写折子。到底是文化人，有水平，他不说是弹劾王凤，就说是除去奸邪，改革政事。皇帝和王凤能看不出来吗？可是也拿他没办法，人家没指名道姓说你王凤是奸邪啊。皇帝就来个不理不睬，我干着你，让你梅福的奏章没回音。梅福也不是傻蛋，一看我这奏章怎么没回音？恩，明白了，皇帝那是不愿意理我，得，我也不伺候了。梅福辞官不干了，回老家当农民了。到了后来汉平帝元始二年，也就是公元2年的时候，王凤的侄子王莽独揽大权的时候，梅福看到生灵涂炭，一伤心连妻儿也不要了，跑到会稽，就老死在那里了。
那王凤一看现在没人敢和我挺腰子说话了，就更加地肆无忌惮了，河平二年﹐王鳳諸弟譚﹑商﹑立﹑根﹑逢同日封侯﹐世稱五侯。王鳳從弟王音為御史大夫﹐列於三公。王氏子弟也被任為卿大夫﹑侍中﹑諸曹﹐郡國守﹑相﹑刺史皆出其門。王氏諸侯爭為奢侈﹐後庭姬妾各數十人﹐僮奴以千百數。王氏“群弟世權﹐更持國柄”。您说，这算不算厉害？就差那玉玺是在皇帝手里了。
王凤有个侄子叫王莽，他对王凤那是很孝顺的，王凤很喜欢他，就让他当了新都侯，阳朔三年，也就是公元前22年，王凤就不行了，得了重病，王莽天天在他身边伺候，那真是衣不解带啊，王凤那个感动啊，到了八月，王凤病死，死之前就对妹妹王政君（也就是皇帝的妈）说了：王莽这孩子很好，您多提拔。这一说，就说出事情来了。

王莽，字巨君，生于公元前45年，即汉元帝初元四年，死于公元23年，即王莽称帝时的地皇四年。王莽的显赫和他的家族有着直接的关系，他的姑姑是汉元帝的王皇后。
王莽的祖先原来是被秦国所灭的齐国王氏子弟，到了汉武帝时，家族中有个叫王贺的进宫做了绣衣御史，这本是一个小官吏，但这使王氏有了难得的历史机遇。王贺的儿子是王禁，王禁的妻妾共给他生了八个儿子四个女儿，其中的女儿王政君就是汉元帝的王皇后。
和王皇后有关的还有一个历史典故：当时，为了避讳他父亲王禁的名字，将“禁中”改称为“省中”（都是指皇宫内的禁地）。古代的避讳很多，如“春秋”改为“阳秋”就是因为春秋时期的晋国简文帝的母亲小名叫“阿春”。
在公元前33年，汉元帝病死，儿子刘骜（音熬）即位，这就是汉成帝。汉成帝尊生母王皇后为皇太后。此后，王氏家族开始显赫朝野：国舅王凤做了大司马大将军并领尚书事，为当朝第一权臣，他的其他兄弟，也就是王莽的伯伯叔叔都封了侯，但王莽的父亲王曼因为早亡，没能封侯，这使王莽和其他堂兄弟相比寒酸了许多。
但这并没有使王莽灰心丧气，说起来成大事的人就是有心计,这倒激发了他出人头地的欲望。他从小就谦逊有礼，而且节俭勤奋，拜名士为师，虚心学习，苦读经书。回到家里，也是很恭敬地孝顺母亲和寡居的嫂子，负责教育已亡兄长的孩子。他还广交朋友，对待掌握朝政大权的叔叔伯伯们，他更是恭敬有加。
在公元前22年，即汉成帝阳朔三年，王莽的伯父、独掌朝政的王凤生病休养在家，王莽侍奉左右，基本上没有离开，还自己亲口尝药，以免烫着伯父，前后几个月没有解开衣带好好休息，其孝道超过了伯父的儿子们，这使王凤极其感动，王莽的辛苦没有白白付出，王凤的临死时请求皇太后和成帝委任王莽官职，太后和成帝都答应了。不久，王莽就做上了黄门郎，虽然官品很低，但这是皇帝身边的官职，升迁的机会很多也很快。果然，没多少时间成帝便升王莽做了射声校尉，品秩二千石，相当于地方的郡守，官职已经很高了。这时的王莽仅仅24岁，可谓前途无量。
这之前的王莽，我们还不能说他就是一个坏人，奸臣，因为他小时候对母亲的孝顺不可能是虚情假意的，小时的家境苦难使他对母亲加倍关照，是人之常情，我们不能因为以后人做的坏事就将原来的事一概否定。实际上，人的欲望是一步步膨胀起来的，一点点变化的。
在公元前16年，王莽的叔父成都侯王商请求成帝将自己的户邑分封给王莽。同时，很多的名士也联名上书，赞誉王莽的人品和才德。汉成帝便顺水推舟，封王莽为新都侯，食邑1500户，晋升为骑都尉光禄大夫侍中。其中的骑都尉表示武官，而加上光禄大夫便可以参与朝政大事了，至于侍中更加重了他的权势，因为侍中可以侍奉皇帝身边。
三十来岁的王莽已是掌握大权的重臣了，但王莽并没有显露出一点骄横之气，相反，他更加谦恭了。不仅广交名士，和众大臣友好往来，还经常将家财分发救济贫寒的宾客。这时的王莽确实有些做事给别人看的意味了。
王莽当时之所以不敢太放肆，是因为他还有一个强大的对手，这就是淳于长。这也是王氏的外戚之一，并且其官位和声势在王莽之上。当初，为了能日后高升，他极力说服了太后，将成帝宠爱的妃子赵飞燕立为皇后，这使汉称帝对淳于长感激不尽。很快便封他做了关内侯，然后又封定陵侯。
这个淳于长虽然有计谋，但没有长久的大谋略，在得志之后便忘乎所以，不知道螳螂捕蝉黄雀在后，那个王莽正在盯着找他的短处。大权在握的淳于长骄横过度，还和被废的许皇后的寡居姐姐许嬷私通，后来又纳为妾。淳于长为了讨被废许后的欢心，向成帝说情，使成帝又将许后升为婕妤，但淳于长胆大包天，对许后也敢调戏。这事被王莽举报，使淳于长丧失了所有的要职，回到了自己的封地，最后，成帝将他定为大逆之罪（这是封建社会“十恶不赦”的大罪之一），淳于长死于狱中。
不久，任大司马大将军的叔叔王根推荐王莽代替自己摄政。在公元前8年，成帝升王莽为大司马。这时的王莽不足四十岁。
高升后的王莽依然是那么谦逊有礼，他找来贤德的人做官，皇帝赏赐给自己的钱都拿来分给大家，而他自己却极其节俭。有一次，他的母亲生病，大臣们纷纷让自己的夫人来府上探视，王莽的夫人也到门外迎接，但众夫人却将她当作王府家的仆人了，因为王夫人的穿着太普通太节俭了。
王莽和后来的袁世凯有相似的地方，那就是罢职回乡。王莽也是这样，在公元前7年，成帝死去，但成帝没有儿子，结果，元帝的孙子刘欣即位，就是汉哀帝，这样就使其母亲傅姓一系亲属成了外戚，与王氏势力发生了权利之争。王太后为了稳定朝政，让王莽辞去官职。王莽在京城闲住两年后，被汉哀帝赶回了南阳自己的封地。不过，太皇太后的存在给王莽的复职提供了条件。
回乡后的王莽没有消沉，他对名士更加礼遇。儿子杀死了一个奴隶，这在当时本来不是大事，因为法律有规定，主人对奴隶有生杀之权，即使是冤杀，受点处罚便可以了事，但王莽借题发挥，他让儿子自杀偿命。为了自己的政治前途不惜拿儿子性命为赌注，王莽确实残忍了一些。
王莽的行为起了作用，众多大臣纷纷为他求情，要求恢复他的官职。恰好这年又发生了日食，这在封建社会是一种惩罚的征兆，说明皇帝政事有错误的地方。这又成了为王莽说情的大臣们借题发挥的好借口。汉哀帝只好下诏将王莽召回京城。
王莽回京一年之后，汉哀帝死去，他也没有儿子，结果王莽在姑姑太皇太后的支持下做了新帝汉平帝的辅政大臣。接着，王莽将傅姓外戚赶出了京城，而他自己却当上了“安汉公”。
王莽又命手下人上书太皇太后，表面说她应该保重贵体，不该太劳累，不必亲自处理小事。实际上是为了给王莽专权争取机会。太皇太后果然答应了，将大权基本上给了王莽这个侄子。 王莽执政后，一方面排斥异己，另一方面又采取了一些笼络人心的措施：如封汉宗室和功臣的后裔，对于退休的高级官员，终身食原俸的三分之一，扩充太学，增加博士和太学生名额等等。从而取得了一部分贵族、官僚及封建知识分子的拥护。 与此同时，王莽也采取了一些社会措施。如公元2年（元始二年），郡国发生灾害时，他献田三十顷、钱百万，以分配给贫民。王莽又在长安城中建住宅二百区，让贫民居住。这些措施得到了好评。如因王莽不受新野田而上书颂其功德者竟达487000人，各地方官吏也不断向王莽献祥瑞，
这时的王莽开始显露他残暴的一面了。他的长子王宇看不惯父亲的跋扈专权，便密谋劝谏。王莽得知后把王宇投入监狱，王宇最后服毒自尽。但王莽并没有就此罢休，他通过制裁王宇的妻弟吕宽，将中央到地方的大小官员及其亲属牵连处死的达几万人之多。
为了巩固自己的权势，王莽又设法让女儿做了平帝的皇后。然后，王莽得到了“宰衡”的称号，位居上公。平帝逐渐对王莽不满，但未等平帝采取措施，便被王莽毒死了。王莽又将刚两岁的刘婴扶上帝位，儿子则当起了 “摄皇帝”。这时的王莽已经有了篡位之心。
在公元8年，王莽终于宣布取代汉，改国号为“新”。
王莽首先改革了官制，将传说的上古官制拿来和汉朝官制结合，就成了新朝的官制。中央设置了四辅、四将、三公、九卿和六监。地方上则将全国分为九州，一百二十五郡。州设州牧，郡的长官按照爵位的不同分为卒正、连率和大尹。县则设县宰。
关于土地改革，王莽参照了夏商周的井田制，颁布“王田令”，即将天下土地改称为“王田”，同时禁止土地的买卖。如果一家人中男丁不满8人，但土地超过了900亩，就要将多余的土地交给国家，再分给本族人耕种。以前没有土地的家庭则依照一夫一妻一百亩的标准分配。违背法令的人将被流放。流放在封建社会是仅次于死刑的一种刑罚，流放后还要服劳役，以后也不准再返回家乡。
王莽为了防止奴婢的增多，影响国家劳动力的减少，还颁布了“私属令”，将奴婢改称为“私属”，禁止买卖，违令者也是流放。
王莽此后还颁布了“五均”、“赊贷”以及“六管”。所谓的“五均”，就是由国家来管理工商业和物价。而“赊贷”就是由官府在百姓遇到诸如丧事、祭祀和经营工商业无钱时，向百姓发放贷款，但利息相对要少一些，工商贷款利息每年百分之十，而丧葬和祭祀贷款则不收利息。但是，祭祀要在十天内还清，丧葬归还期限则是三个月。另外，国家还将盐、铁、酒收回专卖，国家垄断铸钱，国家管理山林水泽，并收山泽税。这一共是五项，加上国家负责的“五均”、“赊贷”，就称为“六管”。
经济方面还有币制改革，而且有四次之多，王莽时期的钱币现在已经成了收藏的珍品。
王莽的新政并没有使他的政权稳固，他篡权有术，但守权时却束手无策。首先，他的所作所为导致了北方匈奴的不满，致使边陲重起战祸。他做了皇帝后，觉得少数民族的首领也称王，是不符合大一统的传统的，于是，他派人出使匈奴，收回汉朝原来给的印玺，换给新朝的印章，匈奴的单于也知道“玺”是皇帝专用物，而“章”则是臣子用的。于是，单于想要回印玺，但被使者弄碎，单于盛怒之下发兵南下。王莽也四处征兵应敌，结果匆忙中召集的各地士兵毫无战斗力，打仗不行，骚扰百姓却很在行。北面没有安定，内部就开始混乱起来。
一波未平，一波又起，这次是内部，而且是王莽的手下重臣，其中，甄丰虽然受王莽器重，但心里不满他取代汉朝，这也是封建社会忠君思想在起作用，觉得以后会给家族招来灭顶之灾。所以，甄丰内心惶恐。王莽觉察出来后，便降了他的职位，这又使甄丰父子更加恼怒。甄丰的儿子甄寻便伪造了符命，说新朝应当将陕地分成两部分，让甄丰和太傅平晏分别治理。王莽很生气，但还是依照符命做了。但甄丰的儿子甄寻又伪造了一个符命，说王莽女儿、即已故汉平帝皇后要做他的妻子。这使王莽再也无法忍受了，下令抓捕甄丰父子，结果甄丰自杀，甄寻逃跑一年后也在华山被捕，甄寻手上刺着“天子”二字，王莽让人将他这个胳膊断下送给他查验，王莽说不是“天子”，而是“一六子”或者“一大子”，六就是戮，即杀死，最后王莽将甄寻也杀了。
王莽因为这次事件的刺激，对很多的亲信也不再相信了。每当外出的时候，他都要事先派兵在京城搜查，还取名叫做“横搜”。有一次外出，王莽惶恐得竟命令在京师搜查了五天之久。为了防范其他的人谋反，王莽对大臣入宫的随从人数做了限制，这又导致了新的矛盾。太傅平晏有一次进宫时带的随从超过了规定的人数，结果被把守宫门的仆射拦住，双方发生了纠纷，平晏的随从盛怒之下将仆射捆了起来。王莽听说后，气得七窍生烟，马上命人围攻太傅府，把闹事的卫士处死，这才算完。
王莽不仅和大臣矛盾激化，自己的儿孙们也和他不和。他的孙子王宗想取代他，于是让人画了自己穿着皇帝衣服的像，还刻了准备做皇帝用的印章。最后，事情被王莽得知，孙子自杀。有了这件事，王莽对子孙们也不信任了。后来，王莽借口大风将殿堂吹坏，将太子王临废黜，赶出京城到外地做王。王莽原来和妻子的侍女原碧私通，王临侍奉母亲时也和原碧私通，后来王临给母亲写信，说自己不知道命丧何处，表示了对父亲的不满。信被王莽看到，王莽暂时没有采取行动。在妻子病死埋葬后，王莽便将原碧抓起来拷打讯问，原碧经不住拷打，将和王临私通的事都招认了，王莽为了遮家丑，残忍地将所有参与拷讯原碧的官员都暗地处死，将尸首埋在监狱中。然后，王莽派人给儿子王临送去了毒药，命他服毒自尽。王临不愿意喝毒药，最后引剑自杀。
王莽虽然将内部的祸患消除了，但外面的威胁即起义军却无法消灭。当时全汉朝的人都很受王莽新政的苦,江淮地区尤其厉害,王莽压榨得百姓无法生活,大家一想,干脆就起来造反吧,淮南和其他地方的人就起来拉杆子了,当时在凤台就有十万之众,和政府军打仗.
乱世之中，王莽不知道该如何挽救自己的命运。最后，他的所谓救亡措施给后人留下了很多的笑柄。
有人见他很害怕，便对他说，远古的黄帝曾经建了一个华盖，后来黄帝就成了仙。王莽听了，赶忙命人建了一个九重的华盖，高达八丈一尺，将这当成了成仙的车。每次外出，都要在前边拉着。还让几个人在车上击鼓，同时，拉车的三百名勇士边拉边喊：“登仙！登仙！”
还有人献计说，按照古时礼制，国家有大难时，就以哭来向上天求救。于是，王莽就率领大臣们到了郊外，王莽抬头喊道：“苍天！你已将天命授于我，但为什么不替我消灭反贼！如果是我有大错，就请用雷电击死我吧！”然后，王莽就痛哭不止，也许是王莽真的着急了，结果哭得昏了过去。为了向上天表示自己的真心，王莽还命令太学生和百姓们每天都到郊外去哭，早晚各哭一次。他为了让大家尽心地替他哭，还下令说，哭得悲痛的就给郎官做。重赏之下必有“哭夫”，结果短短几天工夫，就有五千人得到了郎官的职位。
在公元23年，即地皇四年，绿林起义军拥立刘玄称帝，年号定为“更始”，刘玄就是更始帝。这使王莽受到了前所未有的打击。为了冲走这个不好消息带来的晦气，王莽举行了盛大的婚礼。为了显示自己没有老，他还特意将自己的胡子染成了黑色。但这丝毫不能挽救王莽的败亡命运。
公元23年的六月，王莽派出的军队和起义军在昆阳交战，结果王莽军几乎全军覆没。起义军乘胜直捣长安。十月一日，义军攻进了长安的宣平门，进入城内。最后，王莽被起来响应义军的一名商人杜吴杀死。
后来有一个传说是这样说王莽的：当初刘邦抽剑要斩杀拦路的蛇时，那条蛇说刘邦有帝王相，但它还是要和他做对，它说，如果刘邦斩他的头他就在他朝代的头捣乱，如果斩他尾，它就在朝代的尾捣乱。结果刘邦将蛇拦腰斩断。最后，汉朝（包括西汉和东汉）就在中间被王莽的 “新”朝捣了十七年的乱。而王莽就是这条蛇后来变成的，而“莽”正好和蟒蛇的“蟒”同音。其实这都是后来人根据历史事实编造的民间故事。
王莽因为是篡夺了汉朝的正统权位，历来被史书谴责。所以他的名声并不太好，虽然搞新政，搞改革有些成就，也应该肯定，但是他的成就毕竟比不上后来的武则天。不过对王莽的认识，现在越来越倾向于客观公正了。